Bram Stoker
Bram Stoker
(1847 - 1912)
(Abraham
Stoker, Dublín, 1847 - Londres, 1912) Novelista irlandés. Hijo de un
funcionario público, hasta los siete años de edad sufrió una grave
parálisis que le impedía andar. Los problemas de salud de su niñez no le
impidieron distinguirse como atleta y futbolista en la Universidad de
Dublín, donde cursó con excelentes resultados la carrera de Matemáticas y
fue presidente de la Sociedad Filosófica.
Entre 1867 y
1877 fue funcionario público en Dublín. En esta misma época, siguiendo
la inclinación que sentía hacia el teatro, posiblemente heredada de su
padre, escribió crítica dramática para The Evening Mail, sin recibir por ello ninguna compensación económica.
En 1878
conoció a su ídolo, el actor inglés Henry Irving. Nació entre ellos una
gran amistad y Stoker se convirtió en representante y secretario del
actor. Ocupó en este empleo los veintisiete años siguientes, en los que
se encargó de la correspondencia de Irving, le acompañó en sus múltiples
giras y estuvo a su lado en el momento de su muerte; junto a él dirigió
el Lyceum Theatre de Londres. Sus recuerdos darían lugar al libroRecuerdos personales de Henry Irving (1906).
Bram Stoker escribió numerosas novelas y relatos cortos, entre los que destacan El paso de la serpiente(1890), El misterio del mar (1902), La joya de las siete estrellas (1904) y La dama de la mortaja (1909). También se le debe el entretenido libro Impostores famosos, en el que sostiene, entre otras, la teoría de que la reina Isabel I de Inglaterra era un hombre disfrazado.
Pero su obra
más célebre es Drácula (1897), novela en la que construye, a través de
diarios y cartas, el retrato de uno de los personajes más famosos del
ideario decadentista de la época, el conde vampiro de Transilvania. El
relato se basa en diversas leyendas previas, aunque Stoker consigue una
unidad de efecto e inquietantes resonancias eróticas y simbólicas,
suprimiendo las fronteras sensibles entre vida y muerte a través de un
juego de seducción de gran poder y sugerencia.
La novela fue de los bestsellers editoriales
a lo largo del siglo XX y una fructífera inspiración para el cine,
dando lugar a un auténtico reguero de películas a partir de la obra
maestra del cineasta alemán Murnau (1922) y de la protagonizada en 1931
por Bela Lugosi; entre las más recientes, destaca la de Francis Ford
Coppola (1992). Entre su restante producción cabe citar Bajo el crepúsculo (1882), El hombro de Shasta (1895), La señorita Betty (1898), El Hombre(1905), La señora Athlyne (1908), La guarida del gusano blanco (1911) y otros títulos como Muerte entre bastidores, El huésped de Drácula, La casa del juez y Drácula: la cúspide del horror.
Bíografias y Vidas.
BRAM STOKER
IDOLATRADO POR UNA SOLA OBRA
Hay veces
que un autor queda indisolublemente ligado a una obra. Poco importa que
su bibliografía comprenda muchos más títulos, para el lector únicamente
cuenta uno. Sólo sus más apasionados admiradores y la crítica
especializada tendrán noticia del resto de su producción, pero incluso
ellos, según se trate de textos escritos antes o después de aquel por el
que se le venera, la consideraran esbozos del libro por el que se
idolatra al escritor o intentos fallidos de repetirlo. Bram Stoker es el
mejor ejemplo de la confirmación de esta regla. Su fama, y habría mucho
que discutir sobre si en verdad la tiene, se circunscribe solamente a Drácula (1897).
Se ignoran de esta manera sus otras diez novelas, entra las que se
encuentran títulos tan logrados como "La dama del sudario" (1909) y toda
su producción breve -aun por catalogar habida cuenta de su magnitud y
su dispersión- entre la que destacan piezas como "El entierro de las
ratas", de inclusión obligada en toda antología del género. Con
sutileza, pero maldito al cabo, y alucinado por el carácter de su
propuesta, como poco son dos los motivos que traen al autor de "Drácula"
a nuestra galería.
Hijo
de un funcionario de la administración local, cuando Abraham Stoker
vino al mundo, el 8 de noviembre de 1847, el lugar en donde vio la luz
por primera vez (Clontarf), hoy un barrio de Dublín, aún era uno de sus
pueblos colindantes. Postrado en la cama a consecuencia de una
enfermedad hasta los ocho años, las historias de terror que le contó su
madre durante aquella larga convalecencia, todas ellas dentro de la
tradición gaélica, habrían de ser determinantes cuando, con el correr
del tiempo, se dispusiera a coger la pluma.
Ardiente admirador
Estudiante de Matemáticas en el Trinity College y empleado en la
administración local como su padre, la representación en 1871 de una
obra de los alsacianos Emile Erckmann y Alexandre Chatrian -autores de
"Hugo el lobo y otros relatos de terror", recuérdese- motivará la
primera colaboración en prensa de Stoker. Impresionado por el trabajo
del actor Henry Irving, serán tanto los elogios que le dispensará en el
"Evening Mail" que cinco años después, cuando Irving regresa a Dublín,
insiste en conocer a su ardiente admirador. Ya en 1878, el actor propone
al escritor que se convierta en su representante. Stoker no lo duda,
pocos días después se traslada con su esposa -Florence Balcome- a
Londres. Será allí, en la capital inglesa, mientras se convierte en el
máximo responsable de la compañía de Irving, donde Stoker comenzará a
escribir cuentos fantásticos. El primero de ellos "Under de Sunset"
(1882) es una colección de relatos infantiles que aparece en 1882. Son
tantos los volúmenes que da a la estampa a partir de entonces que, en
opinión de la crítica especializada, la cantidad va en detrimento de la
calidad.
En efecto, si bien no es "Drácula" lo único bueno que escribió Stoker,
justo es reconocer que novelas tan prometedoras en sus primeras páginas
como "La madriguera del gusano blanco" (1911) -su última obra, escrita
al parecer bajo los efectos de los narcóticos, donde se nos propone la
experiencia de unos hombres dispuestos a acabar con una serpiente
gigante, capaz de convertirse a voluntad en una hermosa mujer, que
habita en las grutas subterráneas cavadas por los romanos en un paraje
de Gales- defraudan las experiencias que ellas mismas despiertan. De
este modo, con las prisas de quien no tiene tiempo para escribir, pero,
no obstante, siente la necesidad imperante de hacerlo, Stoker publica
"Snake’s Pass", su primera novela, en 1890.
Período de brillantez
Por aquel tiempo, ya ha empezado a trabajar en "Drácula". Construida en
base a cartas y documentos apócrifos, contraviniendo una de las
principales reglas del género, la referida a la brevedad de sus piezas,
esta será la obra a cuya concepción dedique más tiempo. Coinciden esos
siete años en cuestión con el periodo de mayor brillantez de Stoker. Es
entonces cuando también escribe "El entierro de las ratas, verdadera
joya del terror materialista, en modo alguno fantástico, ambientada en
un vertedero de basura habitado por antiguos combatientes de Napoleón y
ratas capaces de devorar a sus visitantes hasta los huesos.
"La dama del sudario", su última gran novela, viene a repetir la fórmula
de "Drácula", construida en base a documentos apócrifos nos narra la
espeluznante experiencia de un joven modesto que, para heredar una
fabulosa fortuna, se verá obligado a establecerse en un tétrico castillo
de los Balcanes. Tres años después, pese a que "Drácula" se ha seguido
reeditando desde su publicación, Bram Stoker muere pobre y olvidado.
Yendo a coincidir su fallecimiento con el hundimiento del "Titanic", el
autor de uno de los mitos más grandes de la literatura -dejaremos para
otro momento los antecedentes del vampiro-, apenas merece un recuerdo en
los obituarios de la prensa.
El Mundo.
Relación con Conan Doyle
Abraham "Bram" Stoker (8 de noviembre de 1847 - 20 de abril de 1912) fue un escritor irlandés conocido por su novela Drácula. Era amigo de Sir Arthur Conan Doyle. Fue en su matrimonio el 18 de septiembre de 1907. En ese mismo año
dirigió y escribió una entrevista con Conan Doyle: Sir Arthur Conan
Doyle cuenta de su carrera y trabajo, sus sentimientos hacia América y
su acercamiento al matrimonio.Cuando
Bram Stoker dirigió The Lyceum Theatre en Londres, produjo la obra de
Conan Doyle Una historia de Waterloo (basada en la historia de A
Straggler of 15). Conan
Doyle escribió en su autobiografía: «Yo había escrito un cuento
llamado" Un Straggler de '15 ", que me parecía una película de un viejo
soldado y sus costumbres. Mis propios ojos estaban húmedos mientras lo escribía y esa es la manera más segura de humedecer los de los demás. Ahora
me convertí en una obra en un acto y, muy atrevido, lo envié a Henry
Irving, de cuyo genio había sido un ferviente admirador desde aquellos
días de Edimburgo, cuando había pagado mis seis peniques por la galería
noche tras noche para Verlo en "Hamlet" y "El correo de Lyon". Para
mi gran placer tuve una nota agradable de Bram Stoker, la secretaria
del gran hombre, ofreciéndome £ 100 por los derechos de autor. Diccionarios de idiomasStoker era un admirador de Sherlock Holmes, pensó que podría usarlo
como modelo en una primera versión de Drácula, como un especialista en
investigación psíquica llamado Singleton, con un policía llamado Cotford
y un profesor de historia tipo watson llamado Max Windshoeffel.
Stoker y Conan Doyle colaboraron con otros escritores en la novela serial: The Fate of Fenella, en 1892.
Bibliografía
Novelas
-The Primrose Path (1875)
-The Snake's Pass (1890)
-The Watter's Mou' (1895)
-The Shoulder of Shasta (1895)
-Dracula (1897)
-Miss Betty (1898)
-The Mystery of the Sea (1902)
-The Jewel of Seven Stars (1903)
-The Man (aka: The Gates of Life) (1905)
-Lady Athlyne (1908)
-The Lady of the Shroud (1909)
-The Lair of the White Worm (aka: The Garden of Evil) (1911)
Cuentos
Under the Sunset (1881), comprising eight fairy tales for children.
Snowbound: The Record of a Teatrical Touring Party (1908)
Dracula's Guest and Other Weird Stories (1914)
PÁGINAS CONSULTADAS